Bacterie
De Legionellabacterie is een bacterie die voorkomt op vochtige plekken en in stilstaand water, bijvoorbeeld in een vijver, slootje of waterleiding. De bacterie plant zich alleen voort in water van ongeveer 25 tot 50 graden Celsius dat langere tijd heeft stilgestaan.
Gordijnen, lampen en koffiekopjes
Ben je wat langer van huis? Vraag dan of de buren je gordijnen soms dicht en weer open willen doen. Met 'slimme' lampen of een schakelklok kun je 's avonds lampen aan en uit laten gaan. Kunnen mensen vanaf de straat of galerij op je tafel of aanrecht kijken? Als de buren daar zo nu en dan koffiekopjes neerzetten lijkt het net of je gewoon thuis bent. Daardoor zullen dieven jouw huis liever overslaan.
Longontsteking
Als je besmet water inademt komt het in je longen terecht. De bacterie kan daar een zware longontsteking veroorzaken. Zo'n longontsteking als gevolg van de legionellabacterie wordt ook wel de veteranenziekte genoemd.
Inademen
Besmet water kun je alleen inademen in de vorm van hele kleine minidruppeltjes. Die ontstaan als je doucht of als je de tuin sproeit. Je ademt dan altijd vanzelf een beetje van die nevel in. Dat kan normaal gesproken geen kwaad, want de Legionellabacterie groeit alleen in lauwwarm water dat langere tijd heeft stilgestaan.
Stilstaand water
Water kan stilstaan in je waterleiding, bijvoorbeeld als je een weekje van huis bent. Door de verwarming van je huis of door warmte van buiten kan de temperatuur in de waterleiding oplopen tot boven de 25 graden.
Water kan ook stilstaan in je tuinslang. Daar blijf na een sproeibeurt altijd water in zitten. Door de zon of tijdens een hittegolf wordt ook dat water warm genoeg voor de Legionellabacterie.
Voorkom besmetting
Ben je een weekje van huis geweest? Laat dan al je kranen een paar minuten lopen. Zo spoel je de leidingen schoon. Dat kan gewoon met koud water. Van kraanwater kun je geen Legionella krijgen, van de douche wel. Leg daarom de douchekop in een emmer koud water voordat je de douchekraan opendraait. Zo voorkom je dat er een nevel ontstaat. Doe dat ook met je tuinslang. Ook is het verstandig om al je kranen eens per week goed door te spoelen. Denk ook aan de kranen die je mar weinig gebruikt.
Warmwaterleiding
De temperatuur van het warme kraanwater is zo hoog dat de Legionellabacterie daar niet in kan overleven. Het maakt niet uit of je blokverwarming hebt of een cv-ketel. Het warme water is altijd minimaal 55 graden Celsius. Bij die temperatuur kan de bacterie niet overleven. Dus als je het oude water eenmaal uit je leidingen hebt gespoeld heb je niets meer te vrezen.
Het goede nieuws
Lang niet iedereen wordt ziek na contact met de Legionellabacterie. Mocht je wel ziek worden, dan kan de huisarts de ziekte behandelen met antibiotica. Dat werkt meestal snel en goed. Je hoeft niet bang te zijn dat je ziek wordt als je water drinkt, want Legionella kan je alleen ziek maken als je de bacterie inademt.